Nature et paysage

Visible de loin, au milieu de la plaine du Rhin, et encadré au printemps par les chaînes de basses montagnes les plus élevées, souvent enneigées, des Vosges et de la Forêt-Noire - c'est ainsi que le Kaiserstuhl s'élève comme un point de repère et une référence dans le sud du Rhin supérieur. Le Kaiserstuhl couvre une superficie d'environ 100 kilomètres carrés.

Le paysage volcanique et lœssique unique est habité en permanence par l'homme depuis plus de six mille ans. Alors que le volcanisme était actif il y a 23 et 16 millions d'années, le lœss n'a été arraché aux gravières du Rhin qu'au cours de la période glaciaire et s'est déposé ici en grandes épaisseurs, jusqu'à 60 mètres. L'homme, ainsi que la nature, ont considérablement façonné les habitats de ce paysage.

Ses caractéristiques naturelles sont exceptionnelles dans toute l'Allemagne. Les habitats chauds et secs sont particulièrement bien développés. De vastes vignobles en terrasses avec d'innombrables pentes de vignes, des prairies sèches, des prairies fleuries colorées, des forêts sèches de chênes pubescents, des buissons riches en espèces avec des roses sauvages et des buissons de vessie et des ravins profonds en forme de gorge caractérisent le paysage. 36 espèces d'orchidées sauvages sont connues dans le Kaiserstuhl. Des roches volcaniques abruptes sont taillées dans le côté ouest, des murs de pierres sèches et des carrières datant de l'époque romaine près du Rhin sont des caractéristiques particulières.

Alors que les forêts se trouvent principalement dans les zones de sommet sur des sols plus pauvres et sur des pentes climatiquement fraîches, la viticulture est prédominante dans les zones de lœss. 42 % ou 4265 ha de la superficie totale sont couverts de vignes. Dans le Tuniberg, Gottenheim, Merdingen, Niederrimsingen et Oberrimsingen ont un total de 431 ha. Au pied du Kaiserstuhl, les légumes et les fruits sont cultivés de manière professionnelle sur les bons sols de lœss. Les asperges, les légumes racines, les laitues et de nombreuses variétés de pommes et de fruits, y compris les figues et les abricots, s'y développent très bien. De remarquables noyers et amandiers en fleurs au début du printemps bordent les chemins et les rues.

Les innombrables pentes des vignobles qui abritent des espèces animales et végétales rares constituent une particularité. On y trouve notamment des guêpiers, des mantes religieuses, des lézards verts et des huppes. L'étonnante construction en terrasses remonte à la période franque, au 7e siècle de notre ère. Les escarpements de lœss sont l'habitat de nombreuses espèces d'abeilles sauvages, au moins 247 espèces sont connues à ce jour, dont certaines ne se trouvent que dans le Kaiserstuhl. En outre, le guêpier, un oiseau aux couleurs tropicales qui a peu de possibilités de se reproduire en Allemagne, se reproduit dans les escarpements de lœss.